Слика: Твиттер Рођен 1960. године и пореклом из Отатаја, округ Канур у Керали, Манатхоор Девасаи Валсамма, познат као МД Валсамма, данас је поносни пензионисани индијски спортиста. Она је прва Индијка која је освојила златну медаљу на међународном такмичењу на тлу Индије и друга индијска спортисткиња после Камалџит Сандху која је појединачно освојила златну медаљу на Азијским играма. Њено рекордно време од 58,47 секунди у трци на 400 метара с препонама на стадиону Џавахарлал Нехру у Делхију довело ју је до освајања златне медаље на Азијским играма 1982. Препонаш је постао државни првак са овим новим рекордом који је био бољи од азијског!
Валсамма се бавила спортом још од школских дана, али се озбиљно позабавила њиме и почела да се бави каријером тек након што је отишла да студира на Мерци Цоллеге, Палаккад, Керала. Своју прву медаљу за државу освојила је у дисциплини 100 метара с препонама и петобоју, атлетској дисциплини која се састоји од пет различитих комбинација – 100 метара са препонама, скок у даљ, бацање кугле, скок у вис и трчање на 800 метара. Њена прва животна медаља прошла је кроз Међууниверзитетско првенство у Пуни 1979. Убрзо након тога, уписала се у Јужне железнице Индије и тренирала је под А. К. Куттијем, еминентним спортским тренером који је 2010. добио престижну награду Дронарцхариа Авард.
У првим данима своје спортске каријере, Валсамма је освојила пет златних медаља за свој примерни учинак на 100 метара, 400 метара са препонама, 400 метара равно и 400 метара и штафети 100 метара на Интер-Стате Меет-у у Бангалору 1981. Овај сјајан успех одвео је у националне тимове и у Железнице. Године 1984. први пут је тим од четири Индијке ушао у финале Олимпијских игара у Лос Анђелесу, а Валсамма је била једна од њих, заједно са П.Т. Усха и Схини Вилсон. Али Валсамма није била у добром стању пре Олимпијаде, због недостатка међународног спортског искуства. Поред тога, њен тренер Кутти је касно отпуштен, што је резултирало мање времена за тренинг и утицало на њене менталне припреме. Било је доста ривалске драме пре Олимпијских игара између ње и П.Т. Уша, која је постала интензивна на стазама, али им је пријатељство ван стазе користило у одржавању хармоније и поштовања чак и у тим тешким временима. А Валсамма је била веома срећна што је видела Ушу како се квалификује на 400 метара са препонама, док је елиминисана у самом првом колу Олимпијских игара. Значајно је да је тим обезбедио седму позицију у трци 4Кс400 метара са препонама на такмичењу.
Касније је Валсамма почела да се концентрише на 100 метара са препонама и наставила да направи још један национални рекорд на првим Националним играма 1985. У спортској каријери дугој скоро 15 година, освојила је златну, сребрну и бронзану медаљу на Спартакиади 1983. у Јужној Азији Федерација (САФ) за три различита спортска такмичења. Учествовала је на светским куповима у Хавани, Токију, Лондону, на Азијским играма 1982, 1986, 1990. и 1994. на свим азијским стазама. На сваком такмичењу оставила је траг освајањем неколико медаља.
Влада Индије доделила је Валсами награду Арјуна 1982. и награду Падма Схри 1983. за њен огроман допринос и изврсност у области спорта. Такође је добила новчану награду Г. В. Раја од Владе Керале. Такав је био пут Валсамме у атлетици, инспиративна прича и до данас јер је Индију дефинитивно учинила поносном!
Опширније: Упознајте Падму Схри Геета Зутсхи, бившу шампионску атлетичарку
